VHGÖ: Bunt und lebhaft geht es auf den Schlössern, die du besuchst, zu. Wie kam dieses Projekt zustande?

JPS: Ines Schwandner vom ORF und Martin Pusch arbeiten schon länger an so einem Konzept, und nach einem kurzen Casting wurde ich gefragt, ob ich die Sendung moderieren möchte – was insofern lustig ist, als ich kein Adelsexperte bin. Und noch weniger bin ich Moderator. Das Einzige, was mich qualifiziert, ist, dass ich Historiker bin, und ich finde, dass all die Geschichten, die ich aus den Geschichtsbüchern kenne, interessanter und lebhafter sind, wenn die Leute, die darin wohnen, sie erzählen.

Du bist Berufspilot, bekleidest in deiner Freizeit ein Ehrenamt und hast auch Familie. Wie bringst du das alles unter einen Hut?

Ich habe einen Beruf, den ich mir sehr gut einteilen kann. Ich arbeite doch viel in der Nacht und am Wochenende. Dadurch habe ich während der Woche Zeit, sowohl für die Familie als auch für das Ehrenamt. Das ist wirklich ein Vorteil meines Berufes, dass ich mir das einteilen kann. Und ich habe eine sehr verständnisvolle Frau!

Musst oder musstest du dir schon eine Auszeit von deinem Hauptberuf nehmen?

Nein, musste ich noch nicht. Es ist sicher die Situation bzw. diese Pandemie daran schuld, dass wir deshalb weniger bzw. gar nicht fliegen konnten und wir alle in Kurzarbeit waren. Ich habe versucht, diese Zeit zu nutzen. Ich mache aber nicht nur das. Ich habe auch schon vor der Sendung angefangen, ein Postgraduate-Studium zu machen. Und dann ist diese ORF-Sendung dazugekommen. Das geht sich aber gut aus.

Keine Auszeit gibt es auch für Schlosseigentümer. Ein Schloss zu erhalten ist eine Lebensaufgabe, die man lieben muss. Hast du erfahren, wie man diese Kulturgüter finanziell, z. B. durch besondere Kreativität, erhalten kann?

Ich habe mitbekommen, dass der Besitz um das Schloss herum, also Wald und Acker etc., eine große Einnahmequelle ist. Sonst müssen sie sehr kreative Ideen haben, um das Ganze zu finanzieren, angefangen von Hochzeiten und Geburtstagen, die man dort feiern kann, bis zu den Zimmern, die man mieten kann. Dazu kommen Ausstellungen, Museumsbetrieb usw., da ist der Kreativität keine Grenze gesetzt. Das ist, glaube ich, wirklich anstrengend. Man merkt die Verantwortung der Schlosseigentümer, nicht der Letzte in dieser Familiengeneration sein zu wollen, der Wissen weitergeben kann.

Viele Menschen glauben, man hat als Eigentümer eines Schlosses viel Geld und gehört zu den Privilegierten. Dass es harte Arbeit ist, die dahintersteht, und keineswegs märchenhaft, wird meist nicht wahrgenommen. Was sind die größten Herausforderungen und Hauptsorgen der Eigentümer?

Das ist, denke ich, relativ klar: Das größte Problem bereitet immer das Dach, da es ja auch die größte Fläche darstellt. Wenn das einmal undicht ist, ist es unangenehm. Die meisten Burgen und Schlösser sind sehr exponiert, dadurch ist das Dach sehr anfällig für Wind und Wetter und oft kaputt. Die Dachstühle sind aus Holz, da stellt der Holzwurm eine riesige Gefahr für das ganze Gebäude dar, wie wir ja am Beispiel der Riegersburg sehen konnten.

Und was sind die Freuden?

Dass die Familie zusammenkommen kann, dass für jeden genug Platz ist. Man merkt schon auch die Freude der Eigentümer, so ein Kulturgut erhalten und weitergeben zu können. Das treibt sie an und macht sie stolz darüber, nicht nur das Gebäude, sondern auch etwas für die Region weitergeben zu können. Denn es ist natürlich ein Anziehungspunkt für den Tourismus, die Schlösser und Burgen zu besuchen.

Welche Kompromisse sind notwendig, wenn man in einem jahrhundertealten Schloss lebt?

In den wenigsten Schlössern und Burgen ist es wirklich warm, besonders im Herbst und im Winter. Man glaubt, es ist riesengroß, man merkt aber, dass es zwei bis drei Räume sind, die gemütlich warm sind und in denen die Herrschaften letztendlich leben.

Dem Staat und der Allgemeinheit kann eigentlich nichts Besseres passieren, als dass die teils riesigen Schlösser und Burgen bewohnt sind. Dabei steuert jeder von den „Privaten“ beträchtliche Mittel dazu bei, denn ihre Erhaltung ist teuer. Hätte der Staat aufgrund der gemeinsamen Geschichte nicht eine gemeinsame finanzielle Verantwortung?

Das ist ein schwieriges Thema. Ich nehme an, dass es einen Grund gibt, warum das nicht ausreichend vom Staat unterstützt wird. Soweit ich mitbekommen habe, wurde bei der Riegersburg schon ein kleiner Teil des Schrägaufzuges als infrastrukturelle Maßnahme vom Land Steiermark mitfinanziert. Sonst aber, glaube ich, gibt es relativ wenig Hilfen und Unterstützung.

Rahmenbedingungen wie steuerliche Anreize oder Lockerung der Normen für Altgebäude fordert unser Verein von der Politik schon lange. Hast du in Erfahrung bringen können, welche Unterstützung dahingehend von der Politik kommt?

Soviel ich weiß, unterstützt das Land Infrastrukturverbesserungen.

Schlosseigentümer stehen oft einem flächenmäßig großen Unternehmen vor und müssen meist das Schloss auch bewirtschaften. Eine noch herausforderndere Aufgabe in Coronazeiten. Weißt du, wie die Familien die letzten eineinhalb Jahre gemeistert haben?

Ich denke, das war eine große Herausforderung für sie, weil ja die Einnahmen aus den Museen, Übernachtungen, Hochzeitsfeiern etc. weggefallen sind. Es war sicherlich sehr schwierig für alle, aber sie haben es geschafft und sind alle sehr positiv und optimistisch für die Zukunft.

 Bist du dafür, alle Privatschlösser der Öffentlichkeit zugänglich zu machen?

Ich würde das sehr interessant finden, aber ich verstehe, wenn es nicht so gewollt wird. Diese Sendung ist natürlich eine große Werbung, und die Schlösser und Burgen stehen für 45 Minuten, in denen über sie gesprochen wird, im Rampenlicht. Es sind hauptsächlich diese Familien, die auch ein Museum beherbergen oder Interesse haben, es zu vermieten oder zu vermarkten. Wenn private Leute es nicht brauchen und nicht wollen, dass ein Fernsehteam kommt, verstehe ich das selbstverständlich. Aber wie gesagt, ich fände es sehr interessant und spannend.

Gibt es besondere Erlebnisse, die du auf einem Schloss hattest?

 Tja, es ist immer ganz lustig, dass es scheinbar auf jedem Schloss spukt. Warum das ist, weiß ich nicht. Aber es gibt überall eine Geschichte von einer Dame oder von einem Herrn, die noch nicht abgeschlossen haben mit etwas, und daher spukt es. Aber ansonsten bin ich als Historiker schon beeindruckt, wenn man so bedeutende alte Sachen sieht, seien es Wandmalereien, Statuen oder Kapellen, und man weiß, dass diese viele Jahrhunderte alt sind. Und zu sehen oder sich vorzustellen, wie die Leute früher gewohnt haben bzw. jetzt noch immer wohnen, ist für mich schon ein besonderes Erlebnis.

Vielen Dank für das Gespräch!