AHHA

Therese Backhausen

Die großen Adelsfamilien waren es, die neben den kaiserlichen Sammlungen ab dem 17. Jahrhundert umfangreichen Kunstbesitz aufbauten. Die gewaltige, über sechs Generationen und mit zunehmender Kennerschaft der Fürsten gewachsene Sammlung Esterházy spielte im Konzert der großen Adelssammlungen eine herausragende Rolle. Bücher, Waffen und Uniformen, Schatzkunst, Gemälde, Grafik und Bildhauerei, Objekte der Musik, Textil- und Gartenkunst, Globen und Mineralien, Tafelkultur wie Porzellan und Gläser sowie andere kunstgewerbliche Werke, allesamt von hoher Qualität, waren Kostbarkeiten europäischer Kultur. Die Sammlung ist Spiegel der ungarisch-österreichischen Geschichte und zeigt den Aufstieg einer Familie zu einem der blühendsten und bedeutendsten Adelshäuser Europas. Sie ist heute großteils zerstreut, denn Verkäufe, Schenkungen, Stiftungen und enorme Kriegsverluste samt Enteignungen im 20. Jahrhundert dezimierten den einstmals gigantischen Bestand auf ein Drittel.

 Alles begann mit Nikolaus Graf Esterházy (1582–1645), einem der Stammväter der Dynastie. Er war Spross einer kleinadeligen Familie aus Galántha nahe Preßburg, dem nach seiner Vertreibung aus dem väterlichen Haus aufgrund von Glaubensstreitigkeiten zu Beginn des 17. Jahrhunderts im türkisch besetzten Ungarn ein sagenhafter Aufstieg zum Palatin, dem formellen Stellvertreter des Königs, gelang. Er legte den Grundstein zu dem riesigen Besitz. Die späteren Stammsitze Burg Eisenstadt und Burg Forchtenstein sind Erwerbungen aus jener Zeit. Hof hielt er im damals westungarischen Schloss Lackenbach, wo er eine große Bibliothek gründete. Seine Sammlung von Preziosen und Uhren bildete den Grundstock der von seinem Sohn eingerichteten und nach wie vor bestehenden Schatzkammer auf Burg Forchtenstein. Ein osmanisches Prunkzelt aus dieser Zeit ist heute noch zu bestaunen.

Sein Sohn und erster Fürst, Paul I. Esterházy (1635–1713), eine der markantesten Persönlichkeiten der Esterházys, nutzte die politischen und materiellen Voraussetzungen und vermehrte besonders die Kunstsammlungen. Im nunmehr zum Barockschloss umgebauten Eisenstadt legte er, der vielfältige Interessen wie Musizieren, Tanzen und Komponieren hatte, mit seiner Sammeltätigkeit zeitgenössischer italienischer, niederländischer und deutscher Schulen den Grundstock der Esterházyschen Gemäldesammlung. Auch die mit rund 400 barocken Porträts ausgestattete Ahnengalerie auf Burg Forchtenstein, die den Anspruch der Familie als ungarische Magnatendynastie legitimieren sollte, geht auf Paul I. zurück. Dort richtete er gegen Ende des 17. Jahrhunderts auch die noch original erhaltene Schatzkammer ein, die er mit Kostbarkeiten der Gold- und Silberschmiede sowie Familienstücken aus der Sammeltätigkeit seines Vaters zu einer kuriosen und lehrreichen, Flora und Fauna, Ethnographie, Kunst und Wissenschaft umspannenden Kunst- und Wunderkammer ausbaute, die sich durchaus mit den großen Wunderkammern der deutschen Fürstenhöfe messen konnte. Nach Pauls Tod nicht mehr Wohnort, war Forchtenstein fortan Verwahrort für Waffen und Ausrüstungsgegenstände wie Musketen, Kürasse und Sturmhauben, aber auch prachtvolle Jagdwaffen. Paul I. Fürst Esterházy de Galántha war es auch, der mittels des bis zum Jahr 1939 bestehenden Primogenitur-Fideikommiss den Besitz als unveräußerliches Familieneigentum sicherte.

Besonders Bücher zählten zur Leidenschaft des Fürsten Paul II. Anton (1711–1762), des dritten Sammlers, der generationsmäßig schon ganz der Aufklärung angehörte. Als kaiserlicher Gesandter am Hof in Neapel nutzte er den italienischen Kunstmarkt für sich. Daneben kaufte er französische Belletristik und im großen Stile auch Noten. Musikgeschichtlich bedeutend ist Fürst Paul II. wegen seiner Anstellung Joseph Haydns als Hofkapellmeister.

Als „der Prachtliebende“ bekannt, setzte sich sein Bruder, Fürst Nikolaus I. (1714–1790), mit der Errichtung des Schlosses Esterházy in Fertöd, das heute zu den größten Rokokoschlössern Ungarns zählt, ein nachhaltiges Denkmal. Französisches Rokoko sowie Porzellan aus Meissen, Sevres und Wien, Asiatika, zwei Bibliotheken sowie eine auf circa 350 Gemälde angewachsene Galerie bestimmten die Ausstattung von Schloss Esterháza. Möbel und Gegenstände aus der Porzellan- und Silberkammer sind heute in der Esterházy-Privatstiftung erhalten.

Unter Fürst Nikolaus II. (1765–1833), dem Enkel des „Prachtliebenden“, wurde nicht nur die fürstliche Hofkapelle zu einem Zentrum europäischer Musikkultur, seine Zeit gilt auch als Höhepunkt der systematischen Esterházyschen Sammelleidenschaft. In diese Ära fällt die Wiedereinstellung von Joseph Haydn, aber auch ein Bilderzuwachs, der sich nicht nur aus bedeutenden Sammlungen wie Borghese, Barberini oder Burke rekrutierte, sondern auch deshalb erfolgte, weil der Fürst vieles bei den bedeutendsten Meistern seiner Zeit in Auftrag gab. Werke von Correggio, Tintoretto, Andrea del Sarto, Anton Raphael Mengs, Jacob Philipp Hackert, van Dyck, Lorrain oder Goya, Murillo und El Greco wurden erworben. Eines der herausragendsten Bilder war die sogenannte „Esterházy-Madonna“ von Raffael, die sich heute im Museum der Bildenden Künste in Budapest befindet. Die auf 70.000 Bände angewachsene Bibliothek vereinte er im 1814 erworbenen und im Jahr 1970 bedauerlicherweise demolierten, als Kunstmuseum etablierten Wiener Gartenpalais in Mariahilf mit der hochkarätigen Gemäldesammlung, einer Grafik- und Kupferstichkollektion, einer Palette an Mineralien sowie einer zeitgenössische Skulpturensammlung mit Artefakten von Canova über Schadow bis Thorvaldsen. Das Museum war an bestimmten Tagen der Allgemeinheit zugänglich. Die Sammlungen Nikolaus’ II. zählten zu den bedeutendsten europäischen Kollektionen ihrer Zeit.

Schon zu seinen Lebzeiten geriet das fürstliche Haus Esterházy in finanzielle Schwierigkeiten, denn Sammelleidenschaft und ausschweifender Lebensstil des Fürsten führten das Haus an den Rand des Bankrotts. Nach seinem Tod – er starb in desolaten finanziellen Verhältnissen – wurde sein Werk in alle Winde zerstreut. Die von seinen Nachfahren 1864/65 nach Budapest gestiftete Gemäldegalerie kam beispielsweise 1875 gegen eine einmalige Zahlung und als Ausdruck ungarischen Nationalbewusstseins in den Besitz des ungarischen Ärars und bildet heute einen wesentlichen Teil sowie überhaupt den Grundstock des Museums der Bildenden Künste in Ungarns Hauptstadt. Genauso geschah es mit der grafischen Sammlung. Auch die Skulpturensammlung ist heute zerstreut. Mit dem Vertrag von Trianon 1920 sollten schließlich die riesigen Güter der Familie in einen österreichischen und einen ungarischen Teil getrennt werden.

In diesem Jahr trat Paul V. Fürst Esterházy (1901–1989), der sich für die ungarische Staatsbürgerschaft entschied, als damals 19-Jähriger das Erbe an. In seine Zeit fällt die Wiederentdeckung der seit dem 18. Jahrhundert vergessenen Schatzkammer auf Burg Forchtenstein, von der einige der wertvollsten Werke dem Kunstgewerbemuseum in Budapest geliehen wurden; diese kamen gegen Ende des Zweiten Weltkrieges wieder an den Fürsten zurück, der sie in seinem Palais in Budapest aufbewahrte. In den Turbulenzen nach dem Krieg wurden sie beschädigt und vom ungarischen Staat, der sie übernommen hatte, restauriert. Ein Teil dieser Forchtensteiner Stücke wird bis heute im Kunstgewerbemuseum Budapest verwahrt; sie gelten als Höhepunkt der neuzeitlichen Kollektionen von Gold- und Silberschmuck, Schatzkunst und Textilien. Die Münzsammlung aus Forchtenstein ist jetzt im Ungarischen Nationalmuseum zu bestaunen. Der Verlust riesiger ungarischer Esterházy-Besitzungen nach 1945 samt Einkerkerung des Fürsten bereiteten den Sammlungen im Burgenland angespannte Zeiten. Nach dem Tod des Fürsten im Jahr 1989 wurden neben den fürstlichen Gütern auch die verbliebenen Sammlungen in Privatstiftungen eingebracht und seitdem, nach einer Zeit des Vergessens und Verschließens in Depots, wissenschaftlich aufgenommen und restauriert.

Als „Esterházy Kultur“ werden die Sammlungen in den Schlössern Eisenstadt und Lackenbach sowie auf Burg Forchtenstein betreut, wo sich immer noch die Waffen- und Zeughausbestände sowie die bedeutende barocke Schatzkammer samt verbliebenem Inventar befinden. Im Eisenstädter Schloss werden neben den Repräsentationsräumen mit ihren kostbaren Papiertapeten auch Werke höfischen Wohnens gezeigt, die aus den umfangreichen Beständen der Sammlungen für Tafelsilber, Porzellan, Mobiliar, Bücher, Graphiken und Gemälden der Esterházy-Privatstiftung stammen.

www.esterhazy.at